Долгая дорога домой v2 - Страница 38

— У нас знания от волхвов остались, и люди, умеющие то, во что не верят остальные.

— Успокойся, — подливаю ему вина, — слышал я о характерниках. Да только все меньше и меньше вас.

— Пока эта земля стоит, то и мы будем!

— Нет ничего вечного, — качаю головой, — но не будем о грустном. Давай пировать!

Погуляв часов до трех ночи, все разбрелись спать. Микола предложил остановиться у него.

Вот и жилище характерника, почти у самого земляного вала. Такой же приземистый домик, крытый камышом. Заходим внутрь. А, деревянный каркас и плетенки из ивовых прутьев или камыша, обмазано все это глиной. Такое здание быстро строится, да и в случае чего бросить не жалко. В середине мазанки сложен круглый открытый очаг, где мерцают багровые угли. Микола подбрасывает на них пару расколотых поленьев. С негромким потрескиванием они начинают разгораться.

— Держи, — он кидает мне охапку бараньих шкур.

Расстилаю их возле очага, рюкзак прислоняю к стене.

— Микола, а где тут свежей крови можно достать? — негромко спрашиваю я.

— Ты ж вроде на упыря не похож…

Раздеваюсь до пояса и снимаю бинты.

— Смотри, — показываю ему правую руку. — На спине такая же.

— Эк тебя! — присвистывает он, разглядев в дрожащем пламени костра рану. — Кто?

— Один призрак, сейчас он за рекой Смородиной.

— Чья и сколько?

— Без разницы, хотя бы горсть. Мне надо быстрее вылечится, а сами они почему-то плохо закрываются.

— Сейчас принесу, — кивает он и выходит из мазанки на улицу.

Мистик мистика всегда поймет, но станет ли помогать, вот чаще всего, в чем вопрос. Сегодня мне повезло. Надо поискать способ сохранять кровь свежей в течение долгого времени. Это вампирам хорошо — их слюна не дает ей сворачиваться.

— Куринная, — вернувшись, произносит Микола и протягивая мне крынку с выщербленным горлышком.

В дверь начинает кто-то потихоньку скрестись.

— Впусти кота, — прошу характерника.

Торквемада вбегает и ложится возле меня.

— Есть хочешь?

Он отрицательно мяукает и сворачивается клубочком.

— Ты с ним как с человеком, — качает головой Микола.

— Он умный…

Бросаю заскорузлые от высохшей крови бинты с ватой в костер. Протираю раны и снова забинтовываю. Улучшения есть, но еще не скоро они полностью закроются.

Допиваю все, что осталось в крынке. Жаль, что в Азове мимоходом был, а то можно было бы кофе купить. Там его весьма любят и уважают, а я по нему уже соскучился!

Медитировать не буду, слишком много выпил. А по-другому и не получилось бы: мало пьешь и ешь — значит не уважаешь. А мне с ними полтора месяца до Москвы добираться!

М-да, как же мерзко в России по утрам! Голова раскалывается, во рту, такое ощущение, кошка сдохла и успела разложиться…

Позавтракав через силу, начинаю медитировать.

— Лис, тебя атаман зовет! — расталкивает меня Микола.

— Что случилось? — с хрустом распрямляю ноги.

— Кошевые подъехали, Круг собирают.

— А я тут при чем? — встав, начинаю делать разминку.

— Так «птичку» ты поймал, — характерник пожимает плечами. — Видно что-то узнать хотят.

— М-да, лыцаря поймай, так еще лясы точить заставляют. Погодь, сейчас закончу и пойдем.

Разогрев мышцы, затягиваю ремни бригантины и, подпоясавшись, выхожу из мазанки.

— Веди…

Характерник приводит меня на площадь, где вчера пировали. Сегодня она полна казаков. О, вот и характерные чубы! Интересно, с чем связана эта оригинальная прическа? Надо будет у Миколы узнать, заодно и про дорогу спрошу, но это позже.

— Лис, подходи сюда, — зовет меня атаман в окружении кошевых.

Киваю и приближаюсь к ним.

— Вот этот человек спас мою дочурку и привез нам «птичку» заморскую!

Ловлю на себя десятки оценивающих взглядов. Как же я этого не люблю!

— Ты для этого меня звал? — негромко спрашиваю его.

— Ты же должен узнать решение Круга, а то еще подумаешь, что мы тебя обманули.

Пожимаю плечами и отхожу за спины кошевых.

— Други! Вольные казаки!

Ну он и затянул речь, уже минут десять разглагольствует о том, что это их земля, а османов с прихлебателями надо метлой поганой гнать отсюда.

— Слушай, — тихонько интересуюсь у характерника, — а почему чубы не у всех?

— Так это те, кто на галерах был, османы так бреют взятых на меч.

Атаман все продолжает речь.

— А до Москвы как добираться будем?

— По Дону вверх, потом на Оку перейдем, а уж в конце на Москву-реку.

— И сколько… — меня прерывает крик казаков: «Любо, атаман, любо!».

— Через три дня двинемся, — обернувшись ко мне, произносит атаман.

— Сколько добираться будем?

— Недолго, путь известен, — отвечает он. — А теперь пошли пировать!

Ешкин кот, бедная моя печень и почки…

Через три дня мы все же двинулись: двадцать человек, трое саней, а коней я не считал. Надеюсь, что до ледохода успеем до Москвы, а уж оттуда можно и на кораблях до Дона спуститься. Если будет война, то это хорошо: много смертей — море энергии! И я уж постараюсь, чтобы гибли не наши.

Глава 7

Ешкин кот, два с половиной месяца в дороге! Только сошли с ледяного панциря Москвы-реки, как началась оттепель! Дороги превратились в жидкую грязь, копыта лошадей вязнут в ней, и скорость передвижения сразу же упала до минимума.

Ничего, завтра въедем в город. Аудиенция у царя, но до нее как минимум неделю придется подождать, так сказал атаман. А затем отправимся в обратный путь. Это про казаков сказано, я же пока не изучу и не перепишу все интересное и полезное в легендарной библиотеке Грозного, не уйду отсюда. Такой шанс выпадает не каждый день! Только в нее еще нужно попасть…